Ungdomsråd gir de unge en stemme
Hvordan kan ungdom påvirke politiske beslutninger? På demokrativerksted på Utøya lærer ungdomsråd å bruke stemmen sin. Den er nyttig når de skal stå opp for de unges interesser i hjemkommunen.
Over hele landet sliter kommunene med økonomien. Høye renteutgifter og økte kostnader har ført til røde tall i regnskapet, og mange blir tvunget til å gjøre vanskelige prioriteringer. Ungdomsrådene kjemper for at barn og unge i deres kommuner ikke skal stå igjen som budsjettapere.
– Tidligere hadde vi inntrykk av at kommuneøkonomien gikk greit. Ingen kutt. Vi skulle bare bygge nye ting. Vi ungdommer var med på det. Så kom det små ostehøvelskutt som at elevene måtte vaske pultene sine selv. Mindre ressurser her. Ingen gaver der. Men da vi så årets budsjett, trodde vi det var tull, sier leder av Lørenskog ungdomsråd, Vetle Walseth Gran.
På tampen av 2025 møter Wergelandsenteret Vetle Walseth Gran og rådsmedlem Sander Pryser Weinholdt på et av Lørenskog biblioteks møterom. I dag er biblioteket åpent alle dager, men i budsjettet de to kjemper mot, foreslås det å redusere åpningstidene til kun to dager i uka.
Samme høst ble det kjent at kommuneøkonomien i Lørenskog var i dyp krise. En ulykkelig blanding av dyrtid, økte renteutgifter og færre skatteinntekter hadde skrapt kommunekassa.
FOTO: Rådsleder Vetle Walseth Gran (venstre) og rådsmedlem Sander Pryser Weinholdt
Om ikke drastiske grep ble tatt, risikerte man å stenge alle ikke-lovpålagte tjenester: Ingen fritidsklubber, ingen forebyggende tjenester for utsatt ungdom, og ingen tilskudd til idrett, kultur og frivillige foreninger.
– Det er et brutalt budsjett, uttalte kommunedirektør Ragnar Christoffersen, som selv ikke anbefalte at det ble vedtatt.
– Biblioteket er noe av det verste, sier Sander. – Det er mye fokus på lesing i skolen, men vi har jo ikke noe ordentlig skolebibliotek. Hvis de også redusere her, hvordan skal vi få tilgang til lesing og bøker, som er en så stor faktor i utdanninga vår?
Demokrativerksted for ungdomsråd
Siden 2019 har alle kommuner og fylkeskommuner vært lovpålagt å ha sitt eget ungdomsråd. Rådene har rett til å bli inkludert i politiske prosesser og konsultert i saker som angår barn og unge. De representerer alle unge i kommunen og sitter ved samme bord som voksne lokalpolitikere.
Samme år begynte Wergelandsenteret og samarbeidspartnere å arrangere demokrativerksted på Utøya for ungdomsråd. Tilbudet er gratis og støttes av Sparebankstiftelsen gjennom prosjektet «Ungdom som endrer verden».
– Et velfungerende demokrati avhenger av at alle samfunnsgrupper har mulighet til å forme omgivelsene rundt seg. Vi må gå bort i fra tanken om at ungdom er morgendagens borgere. De er medborgere her og nå, sier Mahira Karim, prosjektleder og rådgiver i Wergelandsenteres ungdomsseksjon.
Ved å lovfeste ungdomsråd i alle kommuner sender Norge et tydelig signal om at ungdommens stemme skal tas på alvor. Det er et viktig skritt i riktig retning, og viser en målrettet satsing på ungdomsdemokrati og reell medvirkning. Samtidig gjenstår det fortsatt arbeid før alle unge opplever å bli hørt og inkludert i beslutningsprosesser som angår dem.
– Vi erfarer at selv om ungdommer har fått en arena hvor de får lov til å være med å påvirke lokalsamfunnet, forteller rådsmedlemmer oss at de mangler grundig opplæring i å ta opp politiske saker og argumentere for sine meninger. Mange ungdommer melder også at de ikke alltid vet hva det innebærer å være rådsmedlem, forteller hun.
På demokrativerkstedene på Utøya lærer ungdomsrådene gjennom interaktive øvelser å argumentere for meningene sine, håndtere uenighet og hersketeknikker, identifisere utfordringer i egne lokalsamfunn – og finne løsninger på dem. De får også møte ungdomsråd fra andre deler av Norge, og kan dele erfaringer med dem.
– I en tid hvor mange unge føler at stemmen deres betyr lite, er ungdomsrådene en viktig arena. Her kan ungdom ta del i konkrete politiske prosesser og få reell mulighet til å påvirke hverdagen sin – så lenge de blir lyttet til, presiserer Mahira.
– Ungdom skal ikke bare være på utstilling. De representerer alle i kommunen uten stemmerett. De må ha reell medvirkning og oppleve demokratisk mestringstro, sier Mahira.
Ikke bare et pynteråd
Etter et møte i Lørenskog ungdomsråd, satte ungdommene straks i gang med å kjempe mot budsjettkuttene. De dro fra skole til skole for å samle inn underskrifter til en underskriftskampanje, og deltok på demonstrasjoner og debatter. Til slutt hadde de skaffet 2000 underskrifter.
Etter et møte i Lørenskog ungdomsråd satte ungdommene raskt i gang kampen mot budsjettkuttene. De dro fra skole til skole for å samle underskrifter og deltok på demonstrasjoner og debatter. Til slutt hadde underskriftskampanjen deres blitt signert av omkring 2000 barn og unge.
Samtidig forsto ungdomsrådet at det var viktig å møte politikerne på noe. De lagde derfor en prioriteringsliste med ti punkter som de kunne bruke sin unike posisjon i kommuneadministrasjonen til å fronte.
Vetle og Sander forteller at mens de tidligere har følt seg kun som et pynteråd, har politikere i Lørenskog de siste årene begynt å ta dem på alvor – i takt med økende budsjettkutt som går direkte ut over barn og unge. Flere ganger har innspill fra Ungdomsrådet blitt referert til fra kommunepolitikernes talestol.
– Vi har vært flinke til å videreformidle, flinke til å engasjere. Flere av rådsmedlemmene har vært på Utøya fått inspirasjon og nyttig erfaring i kampen for å bli hørt blant de voksne. Når vi har protestert mot kutt, har vi fått støtte i nesten alt, forteller Vetle.
Nyttig lærdom fra Utøya
På den andre siden av Hardangervidda ligger Alver kommune. Vestlandskommunen har, i likhet med Lørenskog, slitt med økonomien de siste årene. I 2025 slo krisen for alvor inn. Konsulentselskapet PwC foreslo omfattende kutt for å redde kommuneøkonomien – og de største kuttene ville ramme barn og unge.
– Det første vi gjorde var å få en oversikt over hvilke kutt som berørte oss. Vi fikk litt sjokk at de hadde lyst til å kutte så mye i ungdom, sier Isak Johan Friis Thomassen, leder av Alver ungdomsråd.
Som i Lørenskog forsto også Alver ungdomsråd at de måtte nå ut til barn og unge og forklare hva kuttene ville bety for dem. De lagde en video der de forklarte budsjettforslaget og oppfordret unge i Alver til å ta kontakt.
Ungdomsrådet gikk også i dialog med politikerne og presenterte ei liste over tiltak de mente det var helt avgjørende å bevare.
FOTO: Alver ungdomsråd
– Vi prøvde å finne alternative løsninger og hjelpe politikerne, forteller Isak. – Om vi beholdt noe så kunne vi kutte i noe annet, eller at vi kunne finne alternative inntektsmuligheter som eiendomsskatt. Vi prøvde å være litt fleksible og ikke bare si: «Nei, ikke kutt.»
Også Alver ungdomsråd har vært synlige i mediene og representert barn og unges syn. Både Isak og nestleder Elias Ådlandsvik Askeland har tidligere deltatt på demokrativerksted for ungdomsråd på Utøya, og har fått god bruk for lærdommen der i kampen mot budsjettkuttene.
– På Utøya fikk vi god opplæring i hvordan vi ungdommer faktisk har en stemme og hvordan vi kan nå ut. Vi lærte om argumentasjon og gode debatteknikker, sier Elias.
– Jeg synes opplegget var helt nydelig, smiler Isak. – Istedenfor bare å sitte stille, så kunne vi selv delta i workshops. Vi lærte masse om demokrati, og at vi må bruke stemmen vår. Det sveiste sammen rådet på en magisk måte, og vi ble veldig godt kjent med hverandre.
FOTO: Alver ungdomsråd
Gjennomslag gir tro på demokratiet
Et par måneder etter møtet i Lørenskog bibliotek, er det klart at de verste budsjettkuttene har blitt avverget. Budsjettet som også kommunedirektør Ragnar Christoffersen og en samlet administrasjon advarte politikerne fra å vedta, har fått sårt tiltrengte skatteinntekter gjennom innføringen av eiendomsskatt.
Også i Alver valgte politikerne å unngå de mest drastiske kuttene foreslått av PwC. Til ungdomsrådets store glede fikk de gjennomslag i det som hadde vært deres viktigste kampsak: Videreføringen av organisasjonen MOT sitt forebyggende program for ungdomsskoleelever.
– Derfor er det viktig at vi engasjerer oss og bruker de ressursene vi har. MOT er veldig flinke til å vise ungdommen en vei videre, og skolen har ikke noe godt alternativ til det, sier Isak, som mener at alle unge burde bli med i et ungdomsråd.
Vetle og Sander er veldig fornøyde med samarbeidet med lokalmyndighetene, og mener nøkkelen til gjennomslag er å bygge gode relasjoner – både internt i rådet og med politikerne i kommunestyret. Arbeidet deres er hevet over partipolitikk, og ungdomsrådet snakker like gjerne med politikere på begge sider av den politiske aksen.
– Politikerne må vite at vi er her og er engasjerte. Det blir vanskelig å få utvekslet ideer og perspektiver om man ikke snakker sammen, sier Sander.
Han synes det er gøy å høre unges meninger og bringe dem videre til rådet, og mener det er avgjørende for ungdom å vite at de blir hørt. Ellers mister de interessen for politikk.
Og det er selvfølgelig ekstra gøy å få gjennomslag.
– Det er jo ungdommer som er framtiden, så vi burde i hvert fall ha litt å si i hvordan vi skal styre denne kommunen, smiler Elias lakonisk.
Er du med i et ungdomsråd eller er du kanskje koordinator for ungdomsrådet i din kommune? Påmelding for demokrativerksted for ungdomsråd for 2026 er åpen. Les mer og send inn din søknad her.
«Ungdom som endrer verden» er støttet av Sparebankstiftelsen.