De jobber med lokalpolitikk hjemme i Kvam. Men denne gangen gikk turen til Utøya – der ungdomsråd fra hele landet møtes for å trene på demokrati. Med på reisen var en uvanlig deltaker: ordføreren.
Av Veslemøy Maria Svartdal
– Da jeg var ung var jeg også engasjert i politikk, men ingen hadde fått meg i nærheten av et heradsstyre, altså, ler ordfører i Kvam herad, Torgeir Næss.
Han er vant til å møte ungdomsrådet i kommunestyresalen hjemme i Kvam. Denne gangen skulle de bli en helt annen arena. Da ungdomsrådet meldte seg på Demokrativerksted på Utøya, bestemte ordføreren seg for å bli med.
– Plassen er spennende som et utgangspunkt for nettopp et demokrativerksted. Også er det utrolig kjekt å være med ungdomsrådet, forteller han.
Demokrati i praksis
Siden 2019 har alle norske kommuner vært lovpålagt å ha et ungdomsråd – et medvirkningsorgan som skal sikre at barn og unge blir hørt i saker som angår dem.
Samme år etablerte Wergelandsenteret og Utøya Demokrativerksted for ungdomsråd. Gjennom en intensiv helg i Oslo og på Utøya får unge rådsmedlem trening i å argumentere, håndtere uenighet og hersketeknikker, identifisere utfordringer i lokalsamfunnet og utvikle løsninger.
Like viktig er at de får møte ungdomsråd fra andre deler av landet.
Les også: 10 år med Demokrativerksted for elever og lærere
Tilbudet er gratis og støttes av Sparebankstiftelsen gjennom prosjektet «Ungdom som endrer verden».
Ungdomsrådet fra den lange, smale vestlandskommunen dro mannsterke til Utøya. Hele ni av 13 rådsmedlemmer tok turen.
– Det var ganske morsomt, for det var ikke planlagt å ha med ordføreren, ler rådsmedlem Sondre Fagerheim Lunestad. – Men han hadde lyst til å være med, og det setter vi veldig stor pris på. Det er utrolig kjekt at han er interessert i det vi gjør.
Wergeland-rådgiver og koordinator for Demokrativerksted for ungdomsråd, Emilie Geist, er imponert over det gode samarbeidet mellom ungdomsråd og politikere i Kvam:
– Reell medvirkning i ungdomsrådene avhenger av at de folkevalgte faktisk lytter til ungdommene, og har en lav terskel for kontakt. At ordføreren i Kvam herad ble med rådet på Demokrativerksted vitner om en nysgjerrighet og åpen dialog med ungdommene som andre kommuner og folkevalgte burde la seg inspirere av.
Lærer å stå i uenighet
For ungdomsrådet handlet turen først og fremst om å bli bedre i rollen som ungdomspolitikere.
Gjennom helgen fikk deltakerne blant annet vurdere hvor stor reell innflytelse ungdomsrådet har i egen kommune. De trente også på debatt, konflikthåndtering og hersketeknikker gjennom rollespill.
– Noen fikk i oppgave å forstyrre og oppføre seg respektløst. Vi kan ikke akkurat relatere oss til det i rådet, men det var veldig nyttig å få kjenne litt på kroppen hvor viktig det er at alle respekterer hverandre, forteller Sondre.
Ordfører Torgeir inntok rollen som observatør.
– I sånne settinger er det best å la ungdommene få full regi selv, så ikke voksne, og særlig ikke voksne politikere, blander seg inn, sier han.
Ordføreren forteller at det er alltid morsomt å se ungdomsrådet in action, men at demokrativerkstedets omgivelser gjorde denne opplevelsen spesielt minnerik:
– Å se disse plassene som jeg husker navnene på, og den kontrasten til det arbeidet som ungdommene la ned er nok noe av det sterkeste jeg har opplevd. Jeg merket det i bilen da jeg kjørte noen av ungdommene hjem fra Flesland. De var veldig inspirerte.
Å forsvare det man har
Det var ikke bare ordføreren som lot seg prege av plassen demokrativerkstedet utspilte seg på.
– Det er jo en ganske sterk historie, sier rådsmedlem Signe Vik. – Vi var små da det skjedde, men vi har fått hørt hele historien, så det ga sterkt inntrykk. Det var litt surrealistisk, på en måte. Jeg husker jeg tenkte: «Nå står jeg her det faktisk skjedde».
Ingen i ungdomsrådet har egne minner fra 22. juli 2011. Det de vet, har de lært gjennom skole, filmer og fortellinger.
– Det gå på MS Torbjørn og sette foten sin på øya, det å gå Kjærlighetsstien og gå inn i Kafebygget – det ga en litt annen følelse enn den vi satt med fra før. Og jeg tror det poengterte litt viktigheten med det vi var der for å gjøre, og viktigheten av at vi forsvarer det vi har, sier Sondre.
Et ungdomsråd som betyr noe
Kvam herad, som ble kåret til Norges ungdomskommune i 2023, har lenge tatt ungdomsmedvirkning på alvor. Et eget ungdomsorgan i kommunepolitikken ble etablert allerede i 2002.
Dagens ungdomsråd består av representanter fra hele den langstrakte kommunen. En gang i måneden møtes for å diskutere sakslista til kommunestyremøtet.
Og dette er ikke noe lekeråd.
Ungdommene fører selv referat, forvalter eget budsjett og kommer med vedtak og uttalelser som skal beskytte interessene til de omkring 1300 barn og unge i kommunen.
Da slike formelle prosedyrer er ikke alltid helt enkelt å forstå, mener rådsmedlemmene det er helt essensielt å ha god tilgang til kurs, workshops og skolering.
– Det er ofte helt avgjørende, både fordi man blir tryggere på seg selv og på å ta ordet, men også på den situasjonen man står i, forteller rådsmedlem Markus Fosse.
De unge rådsmedlemmene er veldig glade for at de har lokalpolitikere og en kommuneadministrasjon som er så flinke til å legge til rette for dem:
– Vi har en fast representant og en vara fra heradsstyret som er med på hvert eneste møte. De har ikke stemmerett, men lytter til oss og er der dersom vi trenger oppklaring i noe. Det gjør at vi har et veldig godt samarbeid med heradsstyret, hvor vi også har tale- og møterett, forklarer Sondre.
– Taleretten bruker de ofte! forsikrer ordføreren med et smil. – Når de er i heradsstyremøtene og snakker, så er det ingen som ser på telefonen. Alle politikere følger med.
Bygger sterke fellesskap
Hovedmålsettingen til Kvam ungdomsråd er å skape gode møteplasser og aktiviteter for ungdom i kommunen, for å motvirke ekskludering og utenforskap.
Blant annet er det med på å arrangere årlige ungdomskonferanser, hvor målet er å få flere unge med i samtalen om hvordan kommunen skal utvikles.
– Vi ønsker å bygge sterkere fellesskap både blant de unge, men også mellom unge og voksne. Vi vil få fram hva unge faktisk tenker, sånn at deres tanker kan speiles i kommunen, forteller Sondre.
Signe forteller at et av høydepunktene fra fjorårets konferanse var da hun og andre fra Kulturskolen lærte bort «kvammadansen» til de frammøtte – en lokal dans som har blitt et lite varemerke for kommunen.
På Utøya møtte de Fauske ungdområd som de kom veldig godt overens med, og som ungdomsrådet har opprettholdt kontakten med også etter at de kom hjem til Kvam herad.
De lærte seg naturligvis også kvammadansen.
– Det er fint å få vise hvem vi barn og unge i Kvam er og hva vi kan, smiler Signe.
En grunnmur for framtida
I en tid med dyrtid og mange skrapte kommunekasser, jobber ungdomsrådet hardt for å sørge for at Kvam herad også er en god ungdomskommune i framtida.
– Det er veldig viktig for folk å ha aktiviteter å gjøre på fritida. Vi er veldig heldige at vi har disse tilbudene i kommunen, og så er det vår oppgave i ungdomsrådet å prøve å opprettholde det, og hele tiden tenke på hva ungdommer har lyst til, sier Sondre.
Ordføreren synes elev- og ungdomsrådene er svært gode skoler for både demokrati og politisk styring:
– Det er ikke alltid de får gjennomslag, men det er jo også en del av demokratiet, sier han.
– Om seksti år så er det jo ikke de som er seksti år nå som er her lenger, med mindre noen er veldig gode på å holde seg i livet da, smiler Sondre. – Det er jo vi som er unge i dag som skal ta over samfunnet senere. Så det at vi får lov til å være med å bygge grunnmuren til hvordan vi ønsker å ha det er egentlig kritisk for at samfunnet skal kunne gå rundt.
Er du med i et ungdomsråd eller er du kanskje koordinator for ungdomsrådet i din kommune? Påmelding for demokrativerksted for ungdomsråd for høsten 2026 er åpen og det er fortsatt noen plasser igjen! Les mer og send inn din søknad her.
«Ungdom som endrer verden» er støttet av Sparebankstiftelsen.